Durante miles de años los curanderos brasileños han sabido que la menta puede aliviar el dolor y ahora por primera vez ese conocimiento fue comprobado científicamente. Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Newecastle, Inglaterra, afirma que la Hyptis cranata, conocida como menta brasileña tiene propiedades analgésicas como las de las fármacos disponibles en el mercado.
El estudio llevado a cabo en ratones fue presentado durante el Simposio Internacional de Plantas Medicinales y Nutraceuticas celebrando en Nueva Delhi, India.
El equipo de investigadores primero llevo a cabo un sondeo en Brasil para saber como se prepara la medicina tradicionalmente cuando debe consumirse.
Descubrieron que el método utilizado mas comúnmente era como infusión de te, hirviendo las hojas secas en agua durante treinta minutos y dejando que se enfriara el liquido antes de beberlo.
El equipo encontró que cuando la menta se suministra en una dosis similar a la que recetan los curanderos tradicionales, la medicina era tan efectiva para aliviar el dolor como un fármaco parecido a la aspirina sintética llamado indometacin.
Ahora planean realizar un ensayo elinico para ver si la menta también es efectivo como analgésico en humanos.
“Desde que los humanos caminaron por primera vez en la tierra buscando plantas que pudieran curar sus enfermedades” afirma Graciela Rocha, quien dirigió la investigación.
“De hecho agrega se calcula que en todo el mundo se usan mas de 50.000 plantas con propósitos medicinales”.
“Ademas de su uso tradicional, mas de la mitad de todos los medicamentos que se recetan están basados en moléculas que surgen de forma natural en las plantas”.
“Lo que hicimos en este estudio es tomar una planta que se usa muy comúnmente para tratar el dolor de forma segura y comprobamos científicamente que funciona tan bien como algunos fármacos sintéticos.
“Nuestro siguiente paso es descubrir como y porque funciona de esta forma la planta”.
Hallazgo interesante
La propia investigadora que es investigadora que es brasileña recuerda que le daban te de menta para curar sus males siendo niña. “El sabor de la menta brasileña no es igual al sabor que mucha gente reconoce como menta en otros países”, dice Rocha.
“De hecho, sabe mas como salvia, que es otra planta de la familia de la menta. No es muy agradable”.
La doctora Bervely Collett, presidenta de la Coalición de Políticas para el Dolor Crónico afirma que “obviamente se necesitan mas estudios para identificar la molécula involucrada”. “Pero esta es una investigación interesante para el desarrollo de nuevos analgésicos en el futuro”.
“Las hojas y la corteza del árbol de sauce contienen una sustancia llamada salicina, un compuesto que surge de forma natural y que es similar al acido acetilsalicílico, el nombre químico de la aspirina”, expresa la experta.
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